Qual é a diferença entre os testes de PCR e Antígeno Covid-19?

Neste ponto da pandemia, é provável que você ou alguém que você conhece tenha sido testado COVID 19 Pelo menos uma vez. Mas você sabe qual teste você fez e os prós e contras desses diferentes testes? Sou um biólogo molecular e, desde abril de 2020, participei da equipe em um projeto financiado pelo NIH chamado RADX, O que está ajudando os inovadores a desenvolver testes rápidos a detectar o quão infectado com o SARS-COV-2, o vírus que causa o Covid-19.Dois tipos principais de testes são usados ​​para diagnosticar a infecção por SARS-CoV-2: testes moleculares (mais conhecidos como testes de PCR) e testes de antígeno. . Então, qual é a diferença entre esses tipos de testes?,Procure evidências genéticas.O primeiro passo em qualquer tipo de teste é obter uma amostra do paciente. Este pode ser um swab nasal ou um pouco de saliva.Para testes de PCR, o próximo passo é amplificar o material genético para que mesmo pequenas quantidades de genes de coronavírus em amostras de pacientes possam ser detectadas. Isso é feito usando uma técnica chamada reação em cadeia da polimerase. Um trabalhador de saúde remove a amostra e o trata com uma Enzima que converte o RNA em DNA de fita dupla. O DNA é então misturado com uma solução contendo uma polimerase e aquecida para separar o DNA em dois fragmentos de DNA de fita simples. o DNA de fita simples e a copia. Os primeiros garantem que apenas o DNA do coronavírus seja amplificado. Você agora criou duas cópias do DNA do coronavírus a partir da peça original do RNA.A máquina de laboratório repete esses ciclos de aquecimento e resfriamento 30 a 40 vezes, dobrando o DNA até que haja 1 bilhão de cópias do fragmento original. As sequências amplificadas contêm corantes fluorescentes e são legíveis à máquina.

As propriedades de amplificação da PCR permitem que o teste detecte com sucesso até a menor quantidade de material genético do coronavírus em uma amostra. Isso o torna um teste altamente sensível e preciso. 2.No entanto, os testes de PCR também têm algumas fraquezas. Eles exigem técnicos de laboratório qualificados e equipamentos especiais para executá -los, e o processo de amplificação pode levar uma hora ou mais do início ao fim. Testes de PCR de uma só vez. Entre a coleta de amostras, remessa, amplificação, teste e relatórios, pode levar de 12 horas a cinco dias para uma pessoa obter um resultado. Finalmente, eles não são baratos, US $ 100 ou mais por teste.

Teste de antígeno

O teste rápido e preciso é fundamental para conter vírus altamente contagiosos, como os testes SARS-CoV-2.PCR, são precisos, mas podem levar muito tempo para produzir resultados. Os testes de antígeno, o outro tipo importante de teste de coronavírus, são muito mais rápidos, mas menos precisos.Antígenos são substâncias que fazem com que o corpo monte uma resposta imune que desencadeiam a produção de anticorpos. Esses testes usam anticorpos laboratoriais para procurar antígenos do vírus SARS-CoV-2.Para realizar um teste de antígeno, você primeiro trata a amostra com um líquido contendo sal e sabão para quebrar células e outras partículas. Esse fluido é então espalhado em uma tira de teste que possui anticorpos contra SARS-CoV-2 revestidos em linhas finas.Assim como os anticorpos do seu corpo, os anticorpos na vareta se ligarão a qualquer antígeno na amostra. .Os testes de antígeno têm muitas vantagens. Primeiro, eles são tão fáceis de usar que mesmo as pessoas sem treinamento especial podem executá -las e interpretar os resultados mesmo em casa. Eles também fornecem resultados rápidos, geralmente em menos de 15 minutos. Outro benefício é que esses testes são relativamente baratos, cerca de US $ 10-15 por teste.Os testes de antígeno têm algumas desvantagens. Dependendo das circunstâncias, eles podem não ser tão precisos quanto os testes de PCR. Os testes de antígeno são muito precisos quando uma pessoa tem sintomas ou tem muito vírus no corpo. Procurando. Isso significa que precisa haver antígeno viral suficiente na amostra para os anticorpos na tira para produzir um sinal. Quando uma pessoa está nos estágios iniciais da infecção, não há muito vírus no nariz e na garganta, que é onde as amostras são coletadas. Uma pessoa não apresenta sintomas; portanto, é mais provável que não saiba que está infectada.Mais testes, mais conhecimentoAlguns testes de antígeno já estão disponíveis sem receita e, em 4 de outubro de 2021, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA concedeu autorização de uso de emergência para outro teste de antígeno doméstico. O governo dos EUA também está trabalhando para tornar esses testes mais acessíveis ao público.No RADX, um projeto em que estou envolvido, atualmente estamos realizando estudos clínicos para entender melhor como o teste de antígenos funciona em vários estágios de infecção. Os mais cientistas sabem sobre como a precisão muda com o tempo, mais efetivamente esses testes podem ser usados.Compreendendo as vantagens e limitações dos testes de PCR e antígenos e quando usá-las, pode ajudar a controlar a pandemia CoVID-19.